Vom Familienpensionat zum Kulturtreff: Das Lou Calen in Cotignac feiert Wiedergeburt
Michael Textor
Vom Familienpensionat zum Kulturtreff: Das Lou Calen in Cotignac feiert Wiedergeburt
Ein historisches Hotel in Cotignac, Frankreich, erstrahlt als lebendiges Kulturzentrum
Das Lou Calen, einst eine kleine familiengeführte Pension, ist heute ein pulsierender Anziehungspunkt für Besucher aus aller Welt – besonders für Amerikaner. Seine Geschichte beginnt mit einem Mädchen, einem Ring und einem amerikanischen Soldaten im Jahr 1944.
Im August 1944 erhielt die zehnjährige Huguette während der Feierlichkeiten zur Befreiung Cotignacs von einem US-Soldaten einen Ring. Jahrzehnte später, als sie in Palm Springs ein Restaurant führte, traf sie den Soldaten wieder. Diese Begegnung weckte die Erinnerungen an jenen Tag.
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1972 kehrte Huguette nach Cotignac zurück, kaufte ein Haus neben einem Nonnenkloster und verwandelte es in ein Hotel mit Restaurant. Der Ort blühte auf und empfing Stars wie David Bowie und Pink Floyd. Doch 1999 schloss das Hotel seine Türen und stand über 20 Jahre lang leer.
2015 erwarb der kanadische Unternehmer Graham Porter das Anwesen und eröffnete es als Lou Calen neu. Er ergänzte das Angebot um ein Kunstzentrum, eine Bar, ein Restaurant und stilvolle Gästezimmer. Die Wiederbelebung bewahrte Huguettes Erbe: Ihre provenzalischen Rezepte leben in der Küche und in ihrem veröffentlichten Kochbuch weiter.
Heute ist das Lou Calen ganzjährig geöffnet – nicht mehr nur ein Sommerziel. Es hat sich zu einem Magneten für Reisende entwickelt, vor allem für Amerikaner, die mittlerweile die größte Besuchergruppe stellen. Auch Einheimische finden nun über die Hauptsaison hinaus Gründe, länger im Dorf zu verweilen.
Die Verwandlung des Lou Calen hat Cotignac neuen Schwung verliehen. Die internationale Ausstrahlung des Hotels und die verlängerte Saison sorgen für stetigen Zulauf im Ort. Huguette, inzwischen in ihren 90ern, bleibt engagiert – und stellt sicher, dass ihre Leidenschaft für provenzalische Küche und Gastfreundschaft weiterlebt.
